На референдум городская власть пошла из-за конфликта с областной. Мэр Ужгорода Сергей Ратушняк, 47 лет, и депутаты горсовета выделили под строительство аквапарка 23 га земли. Областные депутаты строительство запретили и передали эти земли природно-заповедному фонду. Утверждали, что площадь комплекса большая, ее необходимо сократить, потому что землю могут разворовать. Мэрия в ответ подготовила референдум.
За две недели до него городская власть приказала руководителям школ и детсадов обеспечить активное голосование.
— Нам приказывали агитировать родителей и подчиненных, родственников, — рассказывает ” ГПУ” Елена, заведующая одного из ужгородских детсадов. Женщина боится называть фамилию. Говорит, ее могут уволить. — Мы должны были обеспечить 100-процентную явку всех работников учреждения. В противном случае обещали освобождать от должностей, закрывать группы продленного дня.
В день референдума на участках происходили нарушения.
— Мне предложили утвердительно проголосовать за всех членов семьи — за жену, двух дочек и зятьев без их документов, — говорит ужгородец Андрей Петрович. — На стенах избирательного участка весь день висели плакаты с лозунгами поддержать строительство водного комплекса.
По подсчетам независимых наблюдателей, на участке пришли 25,5 тыс. ужгородце в. По официальной информации участие приняли 52 773 избирателей. В 2002-ом часть ужгородце в голосовали против аквапарка, 286 — воздержались. Остальные голосовали ”за”.